近日，为备战2023年男篮世界杯亚洲区预选赛首个窗口，中国男篮公布了16人的集训名单。本赛季伤愈复出的易建联没有出现在大名单中，而郭、周鹏、王哲林等人全部入选，而在798天后回归球队。中国男篮计划于11月15日至22日在宁波北仑体育训练基地进行集训和选拔。根据安排，中国男篮将分别于11月27日和28日对阵日本队，两场比赛都将在日本仙台竞技馆举行。
在中国男篮16人名单中，周琦是唯一一位在海外联赛效力的球员。隔离后，周琦代表新东家墨尔本凤凰队打了两场NBL季前赛，表现出色。在第一场比赛100%命中率拿到10分8篮板后，逐渐适应NBL联赛比赛强度和节奏的周琦，在第二场比赛出场36分钟，得到17分12篮板3盖帽，展现了他在攻防两端的作用。
由于隔离，周琦的身体状况和竞技表现远非最佳，融入球队需要时间。不过，通过两场比赛，他已经向教练组和队友证明了自己的能力。“目前我只是希望尽快融入球队，跟上大家的节奏。”周琦说：“在我来到这里之前，我对教练了解不多。我还是需要尽快适应他的战术体系。我还看了上赛季球队比赛的视频，了解教练组的需求。”
虽然是季前赛，但不难发现，新赛季周琦将成为墨尔本凤凰队最可靠的内线球员，尤其是他在防守端的作用，将会给球队带来很大的帮助。“至于我，我只是尽我所能，用自己的实力帮助球队。”周琦说，他的队友欢迎他们的到来，在训练中非常照顾自己。“我们球队有很好的外线进攻者，所以对我来说，我需要在防守端投入更多的精力，这也是我的优势。”
有了之前去NBA的经历，周琦有一定的海外联赛打球的经验。所以，他这次去澳大利亚，场上场下的表现变得更加成熟。“大家都说我希望用这个平台去进攻NBA，但现在我把目光放在了现在，希望在NBL联赛有更好的发挥，在更高水平的联赛中磨炼和提升自己。”据了解，在双方谈判过程中，墨尔本凤凰队表示支持周琦代表中国男篮参加预赛。因此，按照计划，被国家队征召的周琦将直接前往日本与中国男篮会合，备战预赛第一阶段对阵日本队的两场比赛。
